Sneller leren typen, en wat woorden per minuut echt meten

Een woord is in een typetest vijf tekens, spaties meegerekend. Die afspraak komt uit de telegrafie en de typeschool, en bestaat zodat een test met korte woorden en een met lange vergelijkbare getallen oplevert. Je woorden per minuut zijn dus goede tekens gedeeld door vijf, per minuut.

Alledaags typen ligt rond de 40 woorden per minuut. Zestig tot zeventig is comfortabel snel, boven de negentig is ongebruikelijk buiten mensen die voor hun werk typen, en de wereldrecords liggen ver voorbij alles wat de moeite van het najagen waard is.

Aanslagen per minuut is hetzelfde idee zonder de deling, en daar vragen data-entryfuncties om, want daar worden cijfers ingevoerd en valt er niets te middelen. Acht- tot tienduizend aanslagen per uur, ongeveer 130 tot 170 per minuut, is een gangbare eis.

Een fout herstellen kost meer tijd dan de haast opleverde. Hem opmerken, ernaartoe gaan, wissen en opnieuw typen loopt op tot een seconde of meer, terwijl de haast die hem veroorzaakte een fractie daarvan bespaarde. Daarom verslaat 60 woorden per minuut bij 98 procent de 80 bij 90.

Dat verklaart ook het plateau waar de meesten op blijven steken. Ze typen precies op de snelheid waarop hun foutenpercentage ontploft, dus extra inspanning levert meer correcties op in plaats van meer woorden. De weg eruit is tegenintuïtief: vertraag tot je nauwkeurigheid bijna perfect is en laat de snelheid vanzelf terugkomen.

Let op welke toetsen je fouten veroorzaken. Vrijwel iedereen heeft drie of vier probleemovergangen, vaak twee aanslagen met dezelfde vinger achter elkaar, en juist die paren oefenen levert meer op dan nog een algemene test.

Blind typen is de ene verandering die een zoek-en-tik-typist betrouwbaar verdubbelt. De vingers rusten op de thuisrij, elke vinger heeft zijn eigen kolom, en de ogen blijven op het scherm. Het leren kost twee ronduit vervelende weken waarin je trager bent dan daarvoor, en daarom maken zo weinig mensen het af.

Niet naar beneden kijken telt zwaarder dan welke regel over vingerplaatsing ook. Naar het toetsenbord kijken dwingt je ogen te reizen en je hoofd om zijn plek in de tekst terug te zoeken, en die heen-en-weer kost meer dan een onhandige vinger ooit doet.

Kort en vaak verslaat lang en zelden. Tien geconcentreerde minuten per dag verzetten het getal sneller dan een uur op zondag, want typesnelheid is spiergeheugen, en dat zet zich vast tussen de sessies en niet tijdens.

Toetsenbordschakelaars maken een klein verschil en een grote hoeveelheid gesprek. Een lichtere schakelaar vermindert vermoeidheid over uren, en dat is echt, maar niemand typt 20 procent sneller omdat hij van schakelaar wisselde. Comfort is het eerlijke argument voor een goed toetsenbord, niet snelheid.

Alternatieve indelingen als Dvorak en Colemak verkorten de vingerafstanden, en het onderzoek ernaar vindt voor ervaren typisten bescheiden winst na een lange herleerperiode. Wie al blind typt op QWERTY besteedt die tijd meestal beter aan nauwkeurigheidsoefeningen.

De testomstandigheden verzetten het getal meer dan de meeste aankopen. Vertrouwde woorden, een taal waarin je denkt, een test die fouten negeert in plaats van ze te tellen: elk daarvan kan een uitslag tien woorden per minuut verschuiven, en dat is goed om te weten voordat je jezelf met andermans schermafbeelding vergelijkt.